최혜진(21)이 타이틀 방어에 대한 강력한 의지를 내비쳤다.
최혜진은 12일 제주도 제주시의 엘리시안 제주 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 S-OIL 챔피언십(총상금 7억원, 우승상금 1억2600만원) 1라운드에서 버디 9개, 보기 1개를 엮어 8언더파 64타를 적어내 단독 선두에 올랐다.
최혜진은 1라운드 후 공식 인터뷰에서 "샷 감이 좋았는데 퍼트도 잘 따라줘서 좋은 스코어를 낼 수 있었다"라며 "컨디션이 전체적으로 좋다. 샷도 지난주보다 감이 돌아오는 느낌이 들고, 퍼트 찬스가 많이 왔다"라고 소감을 밝혔다.
최혜진은 이날 페어웨이 안착률 약 92.9%(13/14), 그린 적중률 77.8%(14/18), 퍼트 수 26개를 기록했다.
지난해 5승을 거두며 대상, 상금왕, 최소 타수 상, 다승왕 등 개인 타이틀을 휩쓴 최혜진은 올 시즌 아직 우승은 없지만 네 개 대회에서 모두 톱 텐에 들었다.
최혜진은 "지난 시즌 초반에도 몇 번 우승 찬스가 있었는데 잡지 못했다. 하지만 이번 시즌은 네 경기밖에 하지 않아서 점차 감을 잡아가고 적응하고 있는 중이라고 생각한다"라고 말했다.
이번 주 제주도는 일요일까지 100mm 이상의 많은 비가 내릴 전망이다.
최혜진은 "비 올 때 못 치지는 않는 편이다. 그래서 날씨 안 좋을 것을 미리 예상하고 최선을 다하겠다"라고 조용히 자신감을 보였다.
이어 "관건은 바람이다. 연습 라운드 때 바람이 부니 코스가 아예 다른 느낌이었다. 최대한 보기를 안 하고 그린에 공을 올릴 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.
이날 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활동하는 김효주(25), 김세영(27)과 동반 플레이한 것에 대해선 "지난주에도 두 언니들이랑 같이 쳤다. 그때도 오늘도 서로 즐겁게 잘 플레이하려고 노력했다. 나는 디펜딩 챔피언으로 출전한 대회에서 한 번은 꼭 타이틀 방어를 해보고 싶다는 생각이 들어서 더 열심히 하고 있다"라고 설명했다.
최혜진은 그동안 올린 통산 9승 중 아직 한 번도 2연패를 기록한 적은 없다.
[주미희 골프다이제스트 기자 chuchu@golfdigest.co.kr]
[사진=KLPGA 제공]
