패트릭 리드(31·미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 파머스 인슈어런스 오픈(총상금 750만 달러) 정상에 올랐다.
리드는 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리 파인스 골프클럽 남 코스(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 1개를 엮어 4언더파 68타를 쳤다.
최종 합계 14언더파 274타를 기록한 리드는 공동 2위 그룹을 5타 차로 여유있게 따돌리고 우승을 차지했다.
리드는 지난해 2월 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십 우승 이후 약 11개월 만에 PGA 투어 통산 9승을 달성했다. 2018년부터 4년 연속 매해 1승 씩을 거두고 있기도 하다.
우승 상금은 135만 달러(약 15억원). 페덱스컵 포인트는 65위에서 11위로 오를 전망이다.
전날엔 속임수 논란의 홍역을 겪었다. 리드는 3라운드 10번홀(파4) 러프에서 자신의 공이 지면에 박혔는지 확인하기 위해 경기위원이 도착하기도 전에 볼을 집어 올렸다. 이같은 행동이 논란이 됐지만 경기위원이 오기 전에 혼자 공을 확인하는 건 규정을 어긴 행동은 아니다.
다만 리드는 구제를 받기 위해 공이 한 번 튀었는지 바로 지면에 박혔는지를 동반 플레이어, 캐디, 주변에 있던 자원봉사자에게 확인했지만 아무도 튄 걸 보지 못했다. 공이 바로 지면에 박혔다고 판단한 리드는 공을 들었지만 비디오 리플레이 결과 공은 러프에서 한 번 튄 뒤 안착했다. 윤리적 의심은 있지만, 경기위원은 리드의 행동이 아무런 문제가 없다며 무벌타 구제를 인정했다.
공동 선두로 최종 라운드를 출발한 리드는 이같은 논란에도 전혀 흔들림이 없었다. 6번홀(파5)에서 14m 이글을 잡았고 7번홀(파4)에선 7.6m 버디를 낚았다.
8번홀(파3)에서 티 샷이 왼쪽 러프로 가면서 보기를 범했지만 9번홀(파5) 버디로 만회. 이후 어려운 후반 홀에선 뛰어난 쇼트 게임 능력으로 파 행진을 이어갔다.
4타 차 선두로 마지막 18번홀(파5)에 들어선리드는 세 번째 샷을 핀 뒤로 정확하게 보내 2.4m 버디로 마무리했다.
리드는 경기 후 "라운드 내내 정신적으로 강했던 것이 우승 원동력이었다. 또한 웨지와 퍼터가 잘돼 좋은 플레이를 할 수 있었다"고 소감을 밝혔다.
전날 논란이 있었지만 논란보다는 교정 중인 스윙에 대한 긴장감이 더 컸다며 "스윙이 아직 100%가 아니다. 100% 상태가 아닌데도 우승한 것이 내게 큰 의미가 있다"고 말했다.
오는 6월 메이저 대회 US 오픈이 이 대회장에서 열릴 예정이어서 이날 우승이 리드에게 더 자신감을 준다.
리드는 "리더보드 상단에 거물급 선수들이 많이 때문에 수비적인 경기보다는 공격적인 경기를 할 수밖에 없었다"며 "처음엔 좀 흔들렸지만 쇼트게임이 잘돼 의존할 수 있었고 경기 중반엔 내 경기를 할 수 있었다"고 밝혔다.
전반 9개 홀에서 버디만 4개를 잡고 리드를 1타 차로 쫓던 빅토르 호블란(노르웨이)은 14·15번홀(파4)에서 연속 보기를 범해 우승 경쟁에서 밀려났다.
호블란은 잰더 쇼플리(미국), 토니 피나우(미국) 등과 함께 공동 2위(9언더파 279타)를 기록했다.
세계 랭킹 2위 존 람(스페인)은 공동 7위(8언더파 280타), 로리 매킬로이(북아일랜드)는 공동 16위(6언더파 282타)에 자리했다.
임성재(23)는 전반에 버디만 5개를 몰아잡으며 한때 선두권에 올랐지만, 후반 들어 갑자기 샷 난조를 보였다.
10번홀(파4)에서 티 샷이 왼쪽 러프로 가 보기를, 11번홀(파3)에서 티 샷이 그린 사이드 벙커에 빠져 다시 연속 보기를 적어냈다.
12번홀(파4)에선 샷이 계속 흔들려 네 번 만에 그린에 올라와 더블보기. 13번홀(파5)에서도 보기를 적어낸 임성재는 15번홀(파4)에서도 역시 샷 난조로 더블보기를 범했다.
10번홀부터 15번홀까지 6개 홀에서 급격히 7타를 잃은 임성재는 마지막 18번홀(파5)을 버디로 마무리했지만 아쉬움은 감추지 못했다.
버디 6개를 잡고 보기 3개, 더블보기 2개를 쏟아낸 임성재는 1타를 잃어 최종 합계 3언더파 285타, 공동 32위로 하락했다.
최경주(51)는 공동 69위(4오버파 292타), 안병훈(39)은 공동 75위(8오버파 296타)에 머물렀다.
[주미희 골프다이제스트 기자 chuchu@golfdigest.co.kr]
