미국여자프로골프(LPGA) 투어의 새로운 장타 여왕으로 주목받은 루키 비앙카 파그단가난(23, 필리핀)이 "최고의 선수들과 경쟁하는 것만으로도 즐겁다"고 말했다.
파그단가난은 26일(한국시간) 미국 조지아주 그린즈버러의 그레이트 워터스 골프코스(파72)에서 열린 LPGA 투어 드라이브 온 챔피언십-레이놀즈 레이크 오코니(총상금 130만 달러)에서 최종 합계 14언더파 274타로 3위를 기록했다.
3라운드까지 1타 차 단독 2위에 올라 생애 첫 LPGA 투어 우승도 넘봤던 파그단가난은 16번홀까지 지루한 파 행진을 이어가다가 17번홀(파3)과 18번홀(파5)에서 연속 버디를 잡고 3위로 대회를 마무리했다.
LPGA 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈 공동 38위를 기록해 올해 LPGA 투어에 데뷔한 파그단가난은 올해 LPGA 투어 평균 드라이버 샷 비거리 288.762야드로 이 부문 1위를 달리고 있다.
이번 대회에선 300야드가 넘는 장타를 때려내 눈길을 끌었다. 키 162cm에 그리 크지 않은 체격인데도 1라운드 평균 300야드, 3라운드 평균 310야드를 기록했다. 이번 대회 파5홀에서 마음껏 때리면 323야드까지도 보냈다.
나흘 평균 드라이버 샷 비거리가 299야드로 300야드에 육박했다. 페어웨이 안착률 75%(42/56), 그린 적중률 79.16%(57/72)로 샷 정확도도 나쁘지 않았고 평균 퍼트 수도 29개로 무난했다.
파그단가난의 아버지는 LPGA와 인터뷰에서 "비앙카는 평균 드라이버 비거리 300야드가 넘는 첫 번째 여성 선수가 되고 싶어 한다"고 말했다.
파그단가난은 "대학교에서 사람들이 말해주기 전까진 내가 멀리 치는지 몰랐다. 스크린을 치고 스윙 스피드를 올리는 걸 재밌어했다. 운동도 같이하면서 거리가 늘어나는 걸 눈으로 확인했다. 그래서 점점 세게 때리는 게 재밌어졌을 뿐"이라고 밝혔다.
파그단가난은 "지금 최고의 선수들과 경쟁하는 것만으로도 너무 즐겁다. 몇 년 전에 내가 LPGA 투어에서 뛰게 될 거라고 누군가 말했다면 아마 믿지 못했을 것이다. 최고의 선수들과 경기하는 건 특히 신인에게 정말 좋은 경험이다. 이 자리에 더욱더 있고 싶다"고 말했다.
[주미희 골프다이제스트 기자 chuchu@golfdigest.co.kr]
